¿Cómo saber si mi papillero tiene bien las plumas?

Alejandro Martín Ríos

Todos los propietarios y amantes de las aves saben que éstas mudan las plumas a lo largo del año. Hay aves que mudan una sola vez al año (como los pingüinos, que además lo hacen mudando todas las plumas al mismo tiempo) y otras que mudan varias veces a lo largo del año.

Estas mudas a lo largo del año son normales y deseables, para preparar a los animales de cara a las diferentes estaciones: invierno, verano, épocas de reproducción, etc. Y cada ave presenta unos patrones típicos de muda que pueden variar dependiendo de si están en instalaciones interiores o exteriores.

Ahora bien, ¿y los pollos o papilleros cómo mudan? La mayoría de ellos desarrollan las plumas de manera repentina durante los dos primeros meses de vida (en ciertas aves pequeñas desarrollan plumas en los primeros 10 días y en otras que tardan más en crecer, como los guacamayos, este proceso puede dilatarse durante un mes y medio).

Deberemos fijarnos en que las plumas vayan saliendo correctamente, que no haya sangre seca en las puntas de las plumas recién formadas y que el crecimiento sea simétrico (que puedas ver al pollo desde arriba o desde el frente, y las plumas de ambos lados del cuerpo se estén desarrollando casi a la misma velocidad). Si ves que en algún momento las plumas se desarrollan de distinta manera, debes revisar bien la dieta. Puedes echarle un vistazo al artículo que tenemos hecho sobre cómo y qué papilla dar a los papilleros para tener más información sobre el tema.

Es importante revisar que las plumas de nuestros papilleros estén saliendo correctamente. Muchos propietarios a veces a nuestra clínica veterinaria y nos preguntan asustados si sus aves pueden tener algún parásito en las plumas cuando ven que éstas se «descascarillan» más de la cuenta.

Sin embargo, es normal que los pollos primerizos emplumen de una sola vez al mismo tiempo. Las plumas nuevas , que normalmente denominamos cañones nuevos (aunque el cañón propiamente dicho, o cálamo, es la parte dura, semitransparente y hueca que está en el inicio de la pluma – la parte que se une al cuerpo del animal – ) tienen que crecer vigorosos y rápidos. Normalmente una pluma nueva debe tardar menos de 2-3 semanas en desarrollarse bien.

Estos cañones nuevos, cuando salen, están envueltos por una estructura muy fina de queratina, que los envuelve y los protege mientras se forman las plumas. Y este envoltorio se tiene que ir cayendo a medida que crecen dichas plumas. En la fotografía podéis ver cómo las plumas que ya están más formadas están empezando a perder dicho envoltorio y cómo las que todavía son más pequeñas tienen el envoltorio completo.

Vuestro pollo o ave papillera debería retirar esos envoltorios él solito, aunque a veces hay que enseñarle un poco cómo hacerlo. El proceso de acicalamiento es vital para mantener las plumas en buen estado y debe durar entre 1 y 3 horas al día aproximadamente (y es un comportamiento normal siempre y cuando el animal no se arranque las plumas de manera patológica, en cuyo caso hay que acudir a la consulta de un veterinario especialista en exóticos).

Para enseñar a vuestro papillero a acicalarse con las plumas ya formadas lo más sencillo es coger la pluma entre las yemas de nuestros dedos y hacer un pequeño movimiento con las yemas presionando ligeramente como si estuviéramos intentando pelar la plumas. Veréis que cuando el envoltorio ya no tiene utilidad, se deshace entre vuestros dedos.