Mascotas para niños/as y padres/madres: Serpiente del maíz

Alejandro Martín Ríos, Veterinario

Clínica Veterinaria Azureus en Cáceres

Nota: esta página es una prolongación de ¿Qué mascota le puedo regalar a un niño?. Si no has visitado dicha página principal te recomiendo 2 minutos para su lectura. Además en ella encontrarás otros ejemplos de animales que pueden ser buenas mascotas.

La serpiente del maíz es un animal tranquilo que hará las delicias de los niños que quieran  iniciarse en el mundo de los reptiles.

Sí, es una buena mascota. Entiéndase que, en general las serpientes u ofidios, no tienen las mismas características de sociabilidad que otros animales.

Es decir: no esperes que venga a que le acaricies (ojo, que algunas lo hacen) ni que puedas interactuar como con un perro, un gato, un conejo o un ave por ejemplo. Muchos animales de terrario se mantienen para recrear en la medida de lo posible las condiciones naturales y tener un mini mundo en nuestra casa.

Los ejemplares adultos llegan a medir 1.8 metros y pesan entre 400 y 600g.

De ratones, pollitos, y presas de pequeño tamaño. Lo más cómodo es comprar los ratones ya preparados para darles de comer en un buen distribuidor o tienda de confianza que los venden en blister o en unidades congelados. (más o menos lo mismo que viene siendo comprar la carne en el super, pero para nuestro reptil).

Desconfía de los sitios que no renuevan periódicamente el alimento congelado para reptiles que tienen, al igual que nuestros alimentos, si los ratones llevan mucho tiempo congelados, pierden propiedades.

Se descongelan al baño maría (nunca al microondas, que luego vienen las quemaduras) y se les da generalmente un ratón cada semana a los ejemplares adultos o ratones pequeñitos más frecuentemente cuando son animales jóvenes.

Si no están habituadas al trato son muy huidizas, como cualquier serpiente. Primero van a huir, y las seguimos atosigando y no las dejamos huir el último recurso es morder.

Los animales adultos que tienen mucha hambre pueden darnos algún que otro susto si piensan que en la mano llevamos comida. Pero vamos, que con las serpientes del maíz, no hay de qué preocuparse, no pueden causar heridas de consideración.

Su esperanza de vida es de 16-20 años.

Así que ojo, porque si metemos una serpiente del maíz en nuestra vida, nos va a acompañar muchos años.

Un terrario para un animal adulto debería tener una superficie mínima de 120×60 cm de base y unos 50-60 cm de altura. Hay pocos terrarios que se comercialicen de manera habitual que cumplan estos requisitos, hay que indagar y buscar un poco para ello.

Los animales juveniles pueden vivir en espacios más reducidos, pero en 1-2 años requerirán de un terrario como el arriba descrito.Y sí, se pueden tener en sitios mucho más reducidos, pero no es lo ideal.

Necesita calor, preferiblemente controlado por un controlador de temperatura, para mantener el terrario a unos 20-22 ºC por la noche y a 28-30 ºC durante día.

Son animales que toleran estar con otras serpientes del maíz, siempre y cuando sean del mismo tamaño aproximadamente.

Generalmente estos grupos solo los suelen tener los criadores experimentados. Lo normal es mantener una serpiente por terrario.

Siempre recomendamos una consulta inicial con un análisis de heces.

Luego recomendamos revisiones cada 1.5-2 años.

No hay que ponerle vacunas.

Si el alimento vivo es de buena calidad tampoco necesitan desparasitaciones (hay que hacer controles en las heces, pero si el alimento no está contaminado es raro que encontremos «premios»).

El animal: Las serpientes del maíz normales desde 15 € las más pequeñitas (15-20 cm) hasta lo que tú quieras pagar por las fases de color más raras. Recomendación: si no has tenido antes una serpiente, no cojas un animal muy pequeño, te dará más quebraderos de cabeza para comer. Coge uno más grande, más socializado y que coma bien.

El terrario + el calor + el controlador: aprox unos 250 €.

El mantenimiento: 3 € de electricidad / mes + 5-6 € de alimentación/mes

Generalmente se les saca bajo supervisión y es para socializarlos e interactuar con ellos.

Si los dejas sueltos en una habitación debes saber que por donde metan la cabeza, casi siempre pueden meter el resto del cuerpo, y pueden meterse en sitios inimaginables en un principio.

Todos los reptiles pueden portar Salmonella en la piel (la bacteria que produce la salmonelosis). Hay que enseñar a los niños a lavarse bien las manos tras tocar al reptil y que no se lo lleven a la boca, así como limpiar las cosas del animal en sitios que luego no tengan contacto con nuestras cosas de comer.

Son rarísimos los casos de que alguien se contagie así (5-6 en el mundo cada año) pero no está de más saberlo.

• Que coma regularmente según su tamaño.
• No la cebes demasiado, el exceso de grasa también es malo.
• Si no la quieres con fines reproductivos, no la hagas hibernar ni la sometas a brumación.
• Tenle siempre agua a disposición, tanto para beber como para bañarse (sí, las serpientes se dan baños ellas solas).