Mascotas para niños/as y padres/madres: La tortuga de agua (las de antes y las de ahora)

Alejandro Martín Ríos, Veterinario

Clínica Veterinaria Azureus en Cáceres

Nota: esta página es una prolongación de ¿Qué mascota le puedo regalar a un niño?. Si no has visitado dicha página principal te recomiendo 2 minutos para su lectura. Además en ella encontrarás otros ejemplos de animales que pueden ser buenas mascotas.

Las tortugas de agua han estado presente en la sociedad española como mascotas desde hace decenios. ¿Son buenas mascotas?Al contrario de lo que mucha gente piensa, son muy buenas mascotas. Reconocen a sus dueños y reclaman atención (a ver, no te van a mover la cola como un perro, pero mucha gente se sorprende cuando su tortuga le pide caricias). El problema viene sobre todo en su mantenimiento (generalmente incorrecto) y en que en las tiendas no te dicen que aunque la tortuga valga 15 euros, la instalación correcta para ellas vale 10 ó 20 veces más…

Sí, es muy buena mascota.

Las tortugas de agua pueden llegar a ser enormes. Las antiguas trachemys (las de Florida) pueden pesar hasta 3,5kg y ser tan grandes como una pelota de baloncesto. Las que se comercializan actualmente no suelen crecer tanto, pero SIEMPRE crecen (y cuando no lo hacen es que hay un problema).

Lo mejor para las tortugas de agua es una dieta compuesta por un buen pienso compuesto y complementarla con pescados de pequeño tamaño descongelados (de los nuestros que compramos en el super).

Aunque se ha usado mucho, el pienso de gatos y la carne o el pescado limpios (sin vísceras ni espinas ni escamas) NO son adecuados a largo plazo y pueden provocar piramidismos y otras patologías.

Cuando son pequeñas es rarísimo que una tortuga sea agresiva. Más bien son super huidizas y tímidas.

Cuando son grandes, ojito, que la cosa cambia. Son un amor generalmente con sus cuidadores y pueden ser máquinas rebana-dedos con quien no conocen. (Vaaale, es una exageración, no te van a arrancar un dedo, pero un buen mordisco es bien doloroso….). Al manipular tortugas que no nos conocen, cuidado con las manos.

Su esperanza de vida es de hasta 30 años para muchas especies. ¿Quien dijo que era un regalo pasajero?

Aquí viene el gran problema de su mantenimiento. Necesitan:

• Calor (pero calor, calor, con focos que les den calor por radiación, como los típicos de infrarrojos).
• Ultravioleta. Y del bueno. Son de los animales que requieren más cantidad de ultravioletas.
• Un buen acuaterrario. Un animal adulto debería tener al menos una superficie de 1 metro cuadrado o más, con unos 20 cm de profundidad de agua.

Las tortugas de agua NO deben estar sueltas en un patio sin acceso libre al agua. ¿Que algunas aguantan? Vale, pregúntate entonces cuántas han tenido que morir para que la de tu tío / abuela o conocido siga viva en su patio…

Depende…

Si pasan hambre: no son sociables y habrá peleas.

Si una se desarrolla mucho, probablemente tenga un comportamiento dominante.

Si todas son más o menos del mismo tamaño, bien comidas no deberían tener discusiones de importancia.

Muy recomendable una revisión inicial donde se especifican los cuidados básicos y un control de heces.

Luego la recomendación es que las revisiones sean cada año.

No requieren de vacunas.

El animal: Entre 10 y 50 euros, según el tamaño y la especie (las más habituales y genéricas).

Los focos de calor: «baratos»: en torno a 15-20 € /foco.

Los focos de Ultravioleta: «NO baratos»: en torno a 70-120 € por foco o sistema de foco + balastro. ¡Ojo! los focos hay que cambiarlos cada 12-14 meses. Compensa gastarse más en balastro + foco si el foco luego es más barato de cambiar.

El terrario: desde 80-100 € hasta lo que uno quiera. Pero también se pueden utilizar recipientes de plástico resistentes tipo los que se utilizan para estanques y son más baratos. Lo importante es que tenga una parte de agua y una parte «semiseca» donde pongamos los focos de calor y de UV.

El mantenimiento: 5-6 € de electricidad / mes + 4-8 € de alimentación/mes

Si tienes terraza o patio o campo, puedes sacarla para que se solee. Pero si la dejas en el patio o la terraza ten en cuenta que:

• Trepan, incluso por paredes casi verticales.
• Necesitan agua a disposición para bañarse.
• Solo pueden estar fuera cuando las temperaturas sean altas (no hibernan, a diferencia de lo que mucha gente cree).

Todos los reptiles pueden portar Salmonella en la piel (la bacteria que produce la salmonelosis). Las tortugas de agua además suelen tener más cantidad. Siempre enseñar al niño a lavarse muy bien las manos tras tocar a las tortugas y no lavar las cosas del animal en sitios donde luego lavemos nuestras cosas para la comida.

Son rarísimos los casos de que alguien se contagie así (5-6 en el mundo cada año) pero no está de más saberlo.

• Tu tortuga tiene que crecer. Y rápido. Muy rápido. En su primer año de vida tiene que llegar a los 10-15 cm de largo en su caparazón. Si tu tortuga no va a ese ritmo, lo siento pero ALGO NO VA BIEN.
• El crecimiento del caparazón debe ser uniforme.
• La tortuga no puede estar blanda una vez que cumple 3-4 meses de vida. Si presionas el caparazón y se abomba, acude a tu veterinario.
• NO LE DES GAMBITAS DE COMER. Es igual que si tú te comes las uñas. NO es un alimento válido.