La oruga procesionaria del pino: un arma letal andante…
Alejandro Martín Ríos, Veterinario
Clínica Veterinaria Azureus en Cáceres
La oruga procesionaria del pino
¡MUCHÍSIMO CUIDADO!
Ya están aquí, muchos días antes de lo esperado. La oruga procesionaria del pino ya está bajando de los pinos (o el viento la está tirando en algunas ocasionaes).
Estas orugas representan UN GRAN PELIGRO para perros, gatos y niños (para los adultos también, pero se entiende que tienen dos dedos de frente y no se las van a llevar a la boca).
Los pelos de las orugas que se ven en las fotografías generan una reacción inflamatoria y tóxica muy fuerte cuando están en contacto con las mucosas y la piel (en la piel menos, pero en los ojos o en las mucosas de la boca, lengua, etc, la reacción es TREMENDA).
Incluso ligeros roces con estas orugas pueden tener consecuencias muy graves (en España todos los años se atiende a trabajadores que trabajan con pinos porque al mirar hacia arriba les caen pelos de las orugas que les irritan mucho las conjuntivas oculares).
Por eso, cuando veas orugas procesionarias del pino en el suelo o bajando por el tronco de los pinos, lo mejor es que te des media vuelta, ates en corto a tu mascota para evitar que vaya olfateando el suelo y busques otros sitios de paseo durante una buena temporada.
Si tu perro ha tocado una procesionaria (o peor, se la ha metido en la boca o se la ha comido), acude CUANTO ANTES a tu clínica veterinaria. NO ESPERES a que abran, si es por la noche, acude de urgencias. Cuanto antes se le ponga tratamiento mejor.
En casa lo único que puedes hacer es lavarle la zona con agua lo más caliente posible sin quemar al animal. NO raspes la zona ni intentes limpiarla con un trapo o similar. Cuanto más se rompan los pelos más toxina desprenden y más reacción dan.
Puntos importantes:
- Si sospechas que tu perro ha comido o tocado una procesionaria ==> ACUDE A TU VETERINARIO CUANTO ANTES.
- Los perros NO aprenden (tenemos casos de perros que han tocado/comido procesionaria hasta en 3 ocasiones, y algunas de ellas muy graves). Lo de que tienen un sexto sentido y no las tocan ES MENTIRA (eso pasaba antes cuando regían las leyes naturales, que si uno se la comía, se moría y no dejaba descendencia). Esto es como las setas venenosas: Todas las setas se comen, algunas solo una vez.
- La toxina de los pelos de las orugas se llama thaumatopina, y es una toxina termolabil. Esto es, se degrada y se inactiva con el calor.
- Aparte de la procesionaria del pino, también está la procesionaria del roble. Estas orugas forman nidos en las copas de los árboles, que se pueden ver a medida que las larvas van creciendo, como formaciones blanquecinas de seda en lo alto de los árboles (generalmente donde más da el sol). Las orugas se alimentan de los brotes de las plantas durante el día y se refugian en los nidos por la noche. Por eso en días de viento se pueden ver larvas en el suelo, pues no están todo el día cobijadas en los nidos.
Las orugas adultas de las procesionarias del roble tienen de media unos 60.000 pelos urticantes en su lomo (para hacerte una idea, un humano tiene de media 250 pelos por centímetro cuadrado, mientras que una chinchilla tiene 20.000 pelos por centímetro cuadrado en su piel). Y no, no nos hemos colado con ningún cero. La procesionaria del pino es más o menos similar, así que la que tenemos en nuestra región, pelo arriba, pelo abajo…. tiene pelos urticantes para dar y regalar.
Los humanos llevan tratando problemas con la procesionaria desde tiempos lejanos. Ya están descritas las afecciones y la urticaria que producían estas orugas en el libro griego «de materia medica» que se escribió entre el 50 y el 70 después de Cristo.
¿Sabías que….?
- El Carbonero común (Parus major) es un gran devorador de las larvas de las orugas de la procesionaria del pino y del roble. Pero solo hasta que comienzan a tener muchos pelos urticantes (la tercera fase de su muda).
- La abubilla (Upupa epops) se encarga de comerse las pupas que se encuentra en el suelo cuando la oruga se entierra para convertirse en mariposa.
- Las mariposas de las orugas procesionarias solo salen de noche y los murciélagos son su peor enemigo.
- Las mantis religiosas son de los pocos depredadores que pueden comerse a las orugas adultas sin que les pase nada por las toxinas que tienen.
La erradicación de las orugas procesionarias es sumamente difícil y complicada. Pese a que las mariposas que emergen del suelo, una vez que la oruga se ha transformado a su estadio adulto, solo viven un día (y por lo tanto su radio de acción es hasta cierto punto limitado) la lucha de las administraciones gubernamentales de diferentes países se ha mostrado incapaz de erradicar esta plaga de los entornos urbanos.
Las mariposas adultas, como hemos comentado, solo viven un día. Las hembras vuelan una media de 2 km (aunque los estudios han revelado que pueden llegar a 10). Los machos pueden volar bastante más. Ponen unos 300 huevos en los pinos y robles (según la especie de oruga que sea) que protegen con escamas de su propio cuerpo. Las orugas pequeñas salen 1 mes después y comienzan a alimentarse.
Reino Unido, libre de procesionaria del roble hasta el año 2005, comenzó a tener problemas a raíz de unos robles para repoblación que tenían huevos. A día de hoy se gasta la friolera de 37 millones de libras anualmente y no tiene narices a erradicar la plaga, que es un problema sanitario pues genera erupciones en la piel cuando sopla el viento en zonas ajardinadas y los pelos de las orugas caen a las personas que pasean por los jardines y parques públicos.
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