Alejandro Martín Ríos, Veterinario

Clínica Veterinaria Azureus en Cáceres

Betta. Luchador de Siam. Pez luchador. Pez Splendens. 

Con todos estos nombres se conoce a este magnífico pez a lo largo y ancho del mundo. 

El Betta splendens en latín (que así no hay confusión posible). 

Es un pez que cautiva desde el primer momento. De apariencia tranquilo, sosegado y de movimientos relativamente lentos, se vuelve un auténtico peleón en cuanto se cruza con otro de su mismo sexo y especie. Y es que este pez se ha ganado su fama merecida de luchador sobre todo en los países de Asia, en los que se utilizaba (y utiliza) habitualmente para peleas de peces (como las peleas de gallos de aquí) debido a su elevada agresividad entre machos.

El betta es nativo de la zona del sudeste asiático, más concretamente de las zonas de Tailandia y Camboya, esto es, un territorio que sería como una vez y media España en tamaño. Y está muy cerca del Ecuador (para que sirva de referencia luego a la hora de las temperaturas). 

Es un pez de 6-7 cm (las colas pueden hacerle aparentar medir mucho más) que pertenece a la familia de los laberíntidos. Esta familia de peces, al igual que los gouramis, poseen un órgano especial (el laberinto) que les permite coger aire directamente de la superficie y aprovechar el oxígeno del aire en aguas que no tienen ese elemento o es muy escaso. 

Dado que el betta es un pez que generalmente vive en charcas y hondanadas poco profundas de aguas estancadas, esto le viene perfecto para no morir víctima de la falta de oxígeno. Por eso veréis a vuestro betta (o gourami) coger aire directamente de la superficie de manera regular. No significa que vuestro acuario tenga poco oxígeno, es que muchas de estas especies requieren de este comportamiento y esta respiración para estar completamente bien. 

La esperanza de vida de los bettas ronda los 3-5 años.

En construcción

A la hora de mantener bettas, en Azureus intentamos aconsejar a nuestros clientes para que el betta les viva todos los años que tiene que vivir. No obstante, siempre nos encontramos con algunas creencias populares que están muy arraigadas y que no son correctas.

ERRORES MÁS COMUNES

• El betta es un pez de agua fría. FALSO. PERO FALSO FALSO. El betta es un pez de agua templada – caliente. La temperatura óptima para esta especie es de 25-26 ºC. ¿Aguantan temperaturas frías? Sí, las aguantan, pero que las aguanten no significa que estén bien. Por debajo de 20ºC lo empiezan a pasar mal, se aletargan y cada vez se mueven menos. Y la esperanza de vida se reduce drásticamente (eso si no se mueren). En las zonas originarias del betta (Tailandia y Camboya) hay temperaturas altas casi todo el año

• Es es que en internet he visto vídeos donde los tienen al aire libre… CIERTO, ¿pero has visto dónde están esos criaderos de los chachi videos de Youtube? La mayoría están mucho más cerca del Ecuador de la tierra que nosotros en España, por lo tanto, no necesitan calentar el agua pues su clima hace que la temperatura del agua esté siempre por encima de los 20ºC. Y rara vez baja de esas cifras y si lo hace es de manera puntual, cosa que los peces sanos pueden soportar sin problemas. 

• Pero vosotros en la tienda los tenéis en recipientes sin calefacción. CIERTO. ¿Pero a que hace un calorcito curiosito cuando te metes en la sala de los peces de Azureus? Y es que esa sala la tenemos climatizada a 24-25ºC, por lo que tooooodo el agua que hay dentro está aproximadamente a esa temperatura. Así que, no es comparable a mantenerlos sin calentador.

• Me han dicho que puedo tener al betta al lado o encima del radiador, que así es suficiente para la temperatura. FALSO. A ver, si quieres un betta cocido y recocido cada vez que se ponga en marcha la calefacción, pues allá tú, pero no es el mantenimiento ideal. Lo ideal es mantener una temperatura constante a lo largo del día, no que el agua se te ponga a 50ºC (y el animalito se muera) y luego se quede a 20ºC otra vez… 

• Si les pongo muchas plantas, puedo tener a varios machos juntos. FALSO. En un mismo acuario, a no ser que haya una superpoblación grande, agua muy turbia y muchas plantas (usease, un estanque turbio donde no se ven los peces y por ello no se persiguen porque dejan de verse «literalmente») no es viable y se perseguirán y pelearán entre ellos hasta matarse.